1980年オリコン1位獲得。1980年の第22回日本レコード大賞では、この曲により武田が作詩賞を受賞しています。武田鉄矢が主演するTBSのドラマ『3年B組金八先生』第1シリーズの主題歌として使われたが、当時の世相を反映しレコード売上が100万枚を超える大ヒットになりました。元来は叶わなかった愛を歌うラブ・ソングとして書かれた曲であったが学園ドラマの主題歌に使われたことから学校の卒業式には欠かせない定番曲となっています。2003年にはFLOWがカヴァーしヒット、また、2004年には金八先生第6シリーズに生徒として出演した上戸彩によるカヴァーバージョンが発売され、プレイステーション2ソフト『3年B組金八先生 伝説の教壇に立て!』の主題歌として採用されています。動画はゲームのOPとCMにオリジナルの曲をかぶせました。