猫の語源は日中よく寝る事から「寝子」と考えられているが実はそうではなく、
殷の時代に存在した闇討ちの名手・寧（ねい）がその語源となっている。
当時、属国から献上された小型の虎の行動が「打ち取った生首を依頼人の枕元へ置き忠誠を表した」という寧の逸話に似ていた為、「寧のような虎である」という意の「寧虎」（ねいこ）と名付けられ、これが猫へ変容した。
また、闇討ちを警戒した乃違（のい）が昼夜問わず起き続け自滅した逸話は「愚者は不安から行動を続け損をする」という意の慣用句「乃違老是」（のいろうぜ）の成立ちとなった。
ちなみに神経症を表す言葉で「ノイローゼ」があるが、これが語源なのは言うまでもない。
（民明書房刊『睡眠と古代中国』より）
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