木馬さん映像が没収され、研究は暗礁に乗り上げていた。新検証頓挫に研究員らの消沈は痛々しく、私も己の無力さにうちひしがれていた。そんな中、久しぶりに日影氏が遊びに来てくれた。思えばかつて研究所の資料を一斉没収され、謹慎明けに訪ねてきてくれたのも彼女だったか。■感情のない日影氏でも沈痛な面持ちは感じ取れたのだろう。景気づけに一つ踊ろうかと申し出てくれた。無論、謹慎中である我々はいつもの設備は使えない。舞台は彼女の忍結界で、撮影機材も個人使用の粗末なものだ。しかしそれでも皆の表情に明るさが戻ったことは間違いのない事実である。感情の無い、彼女の優しさに心より感謝を。