年末に入り、ラボ内が慌ただしくなってきた頃のことである。
たまたま通りかかったレッスン場で、珍しく練習に没頭するれぷさんを見かけた。
　しかし、集中というには焦りめいた空回りを感じる。怪我をしては大変なので声をかけてみた。

「焦り…そうですね。その通りです」

　言われて自覚したのか、れぷさんは苦笑交じりに肩を落とす。
聞けば、以前見た全力かのせなさんに衝撃を受けたとのこと。
普段同スペックを主張しているからこそ、オリジナルとの差に愕然としたのだとか。
　次いで、これはかのせなさんには内緒ですよ、と前置きして。

「今は当人にその気がなくとも、もしかしたらいつかかのせなさんがステージに立つ日が
来るかもしれません。その時、誰かとユニットを組むかもしれません」

　察した。なるほどそういうことか。

「はい。例え事務所のアイドルちゃんたちと言えど、これだけは譲れません。
　かのせなさんの隣に立つのは、れぷさんです」

　それは妹分の矜持、だけではないだろう。
確かにれぷさんは甘え上手ではあるけれど、今のポジを嫌ってもいないのだろうけれども。
　それでも彼女は「かのせなさんの相棒」でいたいのだ。
だからこそ差が付くことを、離されていくことを認めない、認めたくない。

　理屈は分かった。
けれどパートナーを目指すなら、それこそ同スペックの必要はない。
瓜二つ、完全シンクロしたコンビなぞ無価値だ。完全対象が欲しければ鏡でも置けばいい。　
　追うのはいい。でも、かのせなさんに成る必要はない。
名前こそ「レプリかのせな」だが、もはや君はコピー品ではなく、一つの人格だ。
　逆に言えば、かのせなさんができないことをれぷさんはできる。

「つまり、競うな持ち味を活かせッ！
　同じセイバーでもマグナムではなくソニックを目指せと」

　…うん。合ってるし分かりやすいけどなんだろうこの気持ち。
　ﾊﾝｷﾞｮ割と良いこと言ったと思うよ？

「しかし、れぷさんだけの長所とか、本当にあるんでしょうか」

　あるとも。では試しに軽くやってみようか。
せっかくだし簡素なレッスン場じゃなくてきちんとしたステージ用意して。

「分かりました。じゃあ教授に乗せられてみましょう。
　見せてやるぜ、れぷさんのみが持つ無限の可能性を！」


2023/12/24追記・サムネ静画im11336334
2023/12/25追記・生足差分sm43191629