アウディジャパンは１５日から３日間にわたり、今月１４日に発売した新型の小型車「Ａ３セダン」の試乗会を北海道・帯広周辺で開催した。時事ドットコム編集部は、１６日午前の部に参加。Ａ３セダンの雪道での高い安定性を体験した。 　今回試乗した車は、１．８リッターターボのフルタイム４ＷＤ「Ａ３セダン１．８ＴＦＳＩクワトロ」。最高出力は１８０馬力で、最高トルクは２８．６ｋｇｍ、変速機は６速Ｓトロニックを搭載している。車体構造にアルミニウムを多用し、車両重量は１４７０キロに抑えられている。 　全長４．５メートル、全幅１．８メートルを切るボディは、一般的な立体駐車場にも入れることができるコンパクトなサイズ。一方で、後部座席のヘッドクリアランスが十分に確保されるなど、広い室内空間も実現している。トランク容量は３９０リットルあり、ハッチバックタイプの「Ａ３スポーツバック１．８ＴＦＳＩクワトロ」と比べると５０リットルほど上回る。 　この日、帯広は快晴で、絶好のドライブ日和。気温はマイナス１０度を下回っているが、陽が当たっている場所はさほど寒さを感じない。試乗車を帯広空港で借り受け、厳冬の大地に向け出発した。 　まず訪れたのは、その縁起の良い名前から観光名所となっている「幸福駅」。白銀広がる畑の真ん中を駆け抜け１０分ほどで到着した。１９８７年に廃線となり、駅舎とプラットホームが残る幸福駅。敷地内の線路には、かつて運行されていたディーゼル車の「キハ２２」２両と除雪車１両が展示されている。雪原にブルーメタリックのＡ３セダンを置き、色鮮やかなオレンジ色のキハ２２を背景に撮影を行った。 　次に向かったのは、コテージが立ち並ぶリゾート施設「中礼内農村休暇村 フェーリエンドルフ」。並木道が続く施設内の路面は全て雪に覆われ、その様子はまるで風景画のよう。Ａ３セダンで、風を切りながら木立の中を疾走した。 　最後に訪れたのは、空港から約８キロほどの場所にあるサーキット「十勝スピードウェイ」。ここには、Ａ３セダンの性能を安全に体験できる雪道のコースが用意された。操縦安定性を電子制御する機能「ＥＳＣ」を標準装備するＡ３セダン。スリップなどの危険を検知した場合、トルクなどを自動調整し、正常な走行軌道を維持する。 　まずＥＳＣをオフにしてコースを走行してみた。カーブに差し掛かり、アスファルト路面を想定したスピードで進入してみると、一瞬ステアリング操作が困難な状況となった。次にＥＳＣをオンにして走りだすと、全く別の車のようだ。ほぼ同じ速度でカーブに進入しても、スムーズにコーナーを抜けて行く。一般道で試すにはリスクを伴うが、安全にＥＳＣ機能の重要性を認識できる貴重な体験ができた。 　今回試乗した「１．８ＴＦＳＩクワトロ」の価格は４１０万円。エントリーモデルの１．４リッターターボ「１．４ＴＦＳＩ」は３２５万円。今年５月に発売される２８０馬力の最上級モデル「Ｓ３セダン」は５６１万円（価格は全て税込み）となっている。