海上自衛隊の第２０３教育航空隊は９日、Ｐ３Ｃ哨戒機の年初飛行訓練を公開した。下総教育航空群の大熊圭介司令が隊員らに「目先のことに加え、１０年先の将来も見据えた備えが必要」と訓示。Ｐ３Ｃは所属する下総航空基地（千葉県柏市）を飛び立ち、外房沖の上空で鮮やかな編隊飛行を披露した。 　平時には日本の沿岸監視や災害対応などの任務にあたり、有事の際には潜水艦や艦艇などの哨戒を行うＰ３Ｃ。４９１０ＳＨＰを出力するターボプロップエンジンを４機搭載し、最高時速は７３５キロ、航続距離は７６７０キロに及ぶ。現在、海自で８０機が運用されているが、新型哨戒機Ｐ１の配備が始まり、徐々に退役が進んでいる。同基地の所属は１０機。 　今回は３機のＰ３Ｃが訓練に参加。千葉･太東崎、勝浦を通過し、外房沖の上空で編隊を構成した。高度６００～１５００メートルを時速約４５０キロで航行。飛行間隔を一定距離に保つ卓越した操縦技術が披露された。Ｐ３Ｃは、犬吠崎－勝浦間の周回を重ね、約２時間後に帰投した。