東武動物公園（埼玉県宮代町）でホワイトタイガーの赤ちゃん４頭が１月に誕生した。一昨年に生まれた４頭に続く２度目の赤ちゃん誕生。母親のカーラがお乳を与える様子などをモニターテレビを通じて２月７日から公開する予定だ。
　４頭が誕生したのは１月２５日で、２月１日に性別確認などを行ったところ、オスが３頭、メスが１頭だった。４頭とも健康に問題はなく、生後の発育が順調にいけば、モニターでの公開に続いて４月には一般にお披露目される。
　ホワイトタイガーは、インドに生息するベンガルトラの変種で、体毛は白かクリーム色に黒のしま模様。このしま模様は茶色のこともあるほか、ほとんど見えないケースもある。現在は、人間に飼育された状態でしか見ることができず、全世界で約２５０頭、そのうち日本に３５頭ほどしかいない希少種となっている。【東武動物公園提供】